María: rutas de senderismo y cultura regional
Alojamientos en María
Una ruta en bicicleta por el parque natural Sierra María-Los Vélez comienza en Vélez-Blanco y termina en María. Las diferentes distancias, tiempos de recorrido y tipos de ruta se pueden consultar aquí como puntos de comparación independientes para planificar cada viaje.
File:Catedral de Santa María, Sigüenza, España, 2015-12-28, DD 118-120 HDR.JPG
Foto: Diego Delso via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Naturaleza y rutas
La ruta lineal Pinar de la Alfahuara tiene 8,295 km de longitud, dura aproximadamente 2 horas y 30 minutos y presenta una dificultad media. El Pinar de la Alfahuara fue en otros tiempos un coto de caza de la Casa de Los Vélez y quedó protegido por ordenanzas promulgadas por el rey Felipe II el 10 de marzo de 1591.
La ruta La Umbría de la Virgen recorre en ascenso y descenso una ladera umbría de la Sierra María, atravesando distintas formaciones vegetales adaptadas a cada altitud. Entre ellas se encuentran encinares, enebrales y pinares. La ruta Norte de la Dehesa se adentra en la Dehesa de la Alfahuara, un antiguo y bien conservado bosque mixto de pinos y encinas.
La Dehesa de la Alfahuara fue en otros tiempos un coto de caza del Marquesado de Los Vélez, lo que la preservó de una explotación excesiva. El Jardín Botánico Umbría de la Virgen forma parte de la Red Andaluza de Jardines Botánicos en Espacios Naturales. Allí hay rutas cortas, medianas y largas en las que los visitantes pueden conocer una gran variedad de especies vegetales.
La ruta La Umbría del Mahimón atraviesa las Umbrías del Toril, al pie de la imponente Peña de San Blasco, de 1.742 m de altura, y la Umbría del Mahimón Chico, de más de 1.500 m; además, ofrece una amplia panorámica hacia el norte. Desde María también se pueden contemplar las escarpadas paredes rocosas de la Sierra María, cuyos picos pueden estar cubiertos de nieve.
La ruta de senderismo María–Barranco del Peral–Vélez-Blanco discurre por el límite del parque natural a través de paisajes singulares. Por el camino pasa junto a las ruinas de antiguos cortijos habitados y una vieja cantera que lleva muchos años sin explotarse.
Rutas con distintas etapas
La ruta María–Barranco del Peral–Vélez-Blanco es un recorrido de 10,50 km, dura aproximadamente 3 horas y 30 minutos y tiene una dificultad media. En cambio, la ruta María–Cortijo de Perentín–María es un circuito de 3,95 km que dura aproximadamente 45 minutos y tiene una dificultad baja.
La ruta a la ermita de Nuestra Señora de la Cabeza es un circuito de 4,60 km, dura aproximadamente una hora y tiene una dificultad baja. Lleva hasta la ermita y su fuente de aguas cristalinas, y recorre el paisaje circundante. El circuito de las ruinas de la Aduana al mirador Punta del Moral y vuelta tiene 8,00 km, dura aproximadamente dos horas y presenta una dificultad media; además, pasa junto a un antiguo horno de cal.
La ruta La Solana es un circuito de 5,00 km desde María, dura aproximadamente 45 minutos, tiene una dificultad baja y está indicada para todo el año. El abanico, desde los circuitos cortos hasta el recorrido de varias horas, ofrece una clasificación clara por duración, tipo de ruta y dificultad, sin equiparar las distintas experiencias paisajísticas y culturales.
Cultura e historia
La ermita de Nuestra Señora de la Cabeza forma parte de las ermitas de María construidas desde finales del siglo XVI hasta las primeras décadas del siglo XVII. La iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, en María, data del siglo XVI, tiene una nave única y una ornamentación mudéjar. La Casa de la Tercia data del siglo XVIII.
Las fiestas de la Virgen de la Cabeza en María incluyen una procesión el sábado anterior al último domingo de abril. En ella, la imagen se traslada desde el santuario hasta la iglesia parroquial. El 15 de agosto se celebra una romería en honor a la Virgen de la Cabeza hasta su santuario, en la que participan los habitantes de María y de gran parte de la comarca de Los Vélez.
La imagen de la Virgen de la Cabeza regresa a su ermita el primer domingo de junio. La ruta hasta la ermita y las festividades asociadas forman parte, por tanto, de un calendario que abarca distintas fechas de primavera, principios de verano y verano.
Otros lugares
Santa María del Águila, Guazamara, Fernán Pérez, El Saltador Bajo, El Contador, El Hijate, Cuevas Del Almanzora y Laroya
Gastronomía y tradiciones locales
Entre los platos tradicionales de María se encuentran las migas, las gachas, el ajo colorao, el ajo cabañi, la masa ralla, los gurullos y las tortas gachas con liebre. Entre los dulces tradicionales navideños figuran el alfajor, los mantecados de almendra, los mantecados de carrasca y los rollos de Pascua.
En María, las tortas fritas se preparan tradicionalmente en Carnaval con harina y levadura, se fríen en abundante aceite y se comen calientes con chocolate. Los hornazos se comen tradicionalmente durante la subida de la Virgen de la Cabeza desde María hasta su ermita, a principios de junio.
La arquitectura tradicional también está vinculada al almacenamiento de alimentos: las casas de María tienen aberturas a cámaras y despensas adecuadas para secar embutidos y otros alimentos.
Consulte la guía general de viaje: Almería.
