Condado de Lake: desierto de altura, lagos e historia

El condado de Lake se encuentra en la región de desierto de altura conocida como Oregon Outback, en el extremo noroccidental de la Gran Cuenca. Entre lagos, formaciones volcánicas, áreas protegidas y yacimientos históricos, surge un destino de contrastes inusuales. Cerca de Plush, incluso puede recoger sus propias piedras solares en el entorno natural del Oregon Sunstone Public Collection Area: una experiencia que permite apreciar directamente el carácter de este paisaje.

Lagos, humedales y paisajes abiertos

Los Warner Wetlands forman una cadena de lagos de 40 millas, cuyas aguas están separadas por dunas arqueadas. Summer Lake también define la región: la cuenca de desierto de altura está enmarcada por la escarpada ladera de Winter Rim, de 3.000 pies de altura. En Lake Abert confluyen el paisaje y la avifauna. El lago hipersalino es una importante zona de descanso para las aves migratorias durante sus desplazamientos de primavera y otoño, mientras que Abert Rim alberga importantes poblaciones de aves rapaces nidificantes. En Summer Lake Wildlife Area, decenas de miles de aves migratorias encuentran un lugar de descanso en la ruta migratoria del Pacífico durante la primavera y el otoño.

Quienes quieran explorar áreas protegidas más extensas pueden visitar Hart Mountain National Antelope Refuge, un territorio de 270.000 acres para ciervos mulo, borregos cimarrones y aves de montaña. Allí también hay una fuente termal natural al pie oriental de Warner Peak. Fremont-Winema National Forest cubre gran parte del condado de Lake y abarca casi 2,3 millones de acres de pinos ponderosa, abetos y lagos de montaña. Allí puede incluir en su viaje acampadas junto a lagos de montaña, pesca de truchas y excursiones a torres de vigilancia contra incendios.

Historia y lugares singulares

En Fort Rock State Natural Area puede recorrer Fort Rock a pie. Esta formación volcánica circular se eleva casi 200 pies sobre el desierto con sus paredes rocosas. Fort Rock se formó como un antiguo anillo de toba en un mar prehistórico poco profundo y está declarado National Natural Landmark. En Fort Rock Cave se unen el paisaje y la arqueología: el yacimiento fue declarado National Historic Landmark en 1961 y también es un National Heritage Site. Se asocia con él el hallazgo de sandalias de artemisa de hace más de 9.000 años. Solo se puede visitar en una excursión guiada del parque estatal; es necesario reservar.

Las cuevas de Paisley, en el norte del condado de Lake, también remiten a un pasado lejano. Allí se hallaron restos arqueológicos anteriores a la cultura Clovis, fechados en 14.300 años calendario antes del presente. El Fort Rock Valley Homestead Museum ofrece otra forma de acercarse a la historia, con una visita autoguiada dedicada a la época de los asentamientos de principios del siglo XX. El Fort Rock Valley Homestead Village Museum también conserva las cabañas, la iglesia y la escuela de los primeros colonos del condado de Lake. El Lake County Round-Up se convirtió en una tradición del fin de semana del Día del Trabajo.

Senderos, miradores y actividades de temporada

Puede llegar en coche o a pie a los miradores de Winter Rim, desde donde se contemplan vistas panorámicas de la cuenca de Summer Lake. En Hart Bar Interpretive Site, un sendero corto de 0,8 millas conduce a un escondite de observación. En años lluviosos, el Warner Valley Canoe Trail, de diez millas, está abierto a palistas experimentados. Fremont National Recreation Trail recorre la cresta de las montañas Warner y ofrece vistas de las playas de Summer Lake y Silver Lake.

También se pueden planificar excursiones más largas: Oregon Timber Trail es una ruta de ciclismo de montaña de 670 millas por zonas remotas, que atraviesa todo el estado y comienza en Fremont Tier, en el condado de Lake. Oregon Outback Scenic Byway recorre 171 millas por la Gran Cuenca y termina a unas 15 millas, es decir, 24,1 kilómetros, al sur de Lakeview, en la localidad fronteriza de New Pine Creek. Cuando nieva, Warner Canyon Ski Hill ofrece esquí alpino, nórdico y de travesía; los senderos adyacentes se utilizan en invierno para esquí de fondo y raquetas de nieve.

Elija alojamiento según su itinerario

Al buscar un apartamento o una casa vacacional en el condado de Lake, conviene definir primero el objetivo principal del viaje. La observación de la naturaleza, los lugares históricos, los miradores, el piragüismo, el ciclismo y las actividades invernales dan lugar a distintos planes para cada día. Para observar el cielo nocturno, Oregon Outback Dark Sky Sanctuary ofrece un punto de referencia especial: abarca más de 2,5 millones de acres en el condado de Lake y está clasificado como Bortle 1. Así, las familias pueden alternar breves paradas para observar, visitas autoguiadas a museos y excursiones más largas, sin que todos los días sean iguales.

También puede tener en cuenta Lakeview y Silver Lake para planificar el viaje. Para orientarse en la región, consulte además Coos County, Deschutes, Jefferson County, Wallowa County, Benton y Lane.

Para consultar la guía general del viaje: Oregon.