Byhalia: historia entre Main Street y suaves colinas

Byhalia combina una notable historia local con un paisaje fértil, de suaves colinas y abundantes manantiales. En la localidad, iglesias, edificios comerciales y residenciales cuentan historias de distintas épocas y usos. Quienes disfrutan descubriendo arquitectura e historia durante sus viajes encontrarán aquí un enfoque distinto al de una estancia dedicada principalmente a disfrutar del paisaje.

Un centro urbano con huellas de distintas décadas

La mayoría de los edificios que aún se conservan en el centro datan del periodo comprendido entre 1884 y 1920. El distrito histórico de Byhalia abarca una zona residencial, tres iglesias y edificios comerciales. Incluye 58 edificios contribuyentes y 33 no contribuyentes. Sus comercios y viviendas representan la evolución de Byhalia entre 1838 y 1943; el distrito se considera de importancia local para la planificación y el desarrollo de la comunidad. Desde el punto de vista arquitectónico, destacan las notables viviendas del siglo XIX, junto a edificios de estilo historicista y arquitectura vernácula regional de principios del siglo XX.

Algunos edificios concretos ilustran este cambio. La First Presbyterian Church se construyó en 1852 y fue trasladada a Byhalia en 1875. El edificio conocido como Buford Hotel, Peterson Hotel o Hawkins House fue originalmente una iglesia baptista y se convirtió en hotel en 1882. Sus distintos usos cuentan la historia del edificio.

El McCrary Store, situado en el 2443 de Church Street, se construyó en 1884 en estilo italianizante. En la década de 1910, la planta superior se utilizó como funeraria y tienda de ataúdes. La Chalmers/Horn House, también llamada Thistledome, se construyó en 1840 y fue remodelada en 1906 en estilo neoclásico. Por su parte, la Byhalia United Methodist Church es un edificio de ladrillo con influencias neogóticas, tejado a dos aguas, una torre asimétrica y una planta cruciforme modificada. En conjunto, estas formas diversas ofrecen una impresión concreta de la arquitectura local, sin reducir los edificios a un único periodo de construcción.

La historia más allá del centro

La evolución temprana de la localidad también puede rastrearse a través de sus lugares históricos documentados. Byhalia se fundó en el cruce de Pigeon Roost Road, hoy Church Street, y Collierville-Chulahoma Road, hoy Highway 309. A finales de la década de 1840, una diligencia que viajaba de Memphis a Oxford pasaba por Byhalia. Farmington Methodist Church fue la primera iglesia conocida de la localidad y se fundó alrededor de 1845 en el emplazamiento del cementerio actual. Las lápidas del cementerio de Byhalia y de sus alrededores dan testimonio de numerosas familias fundadoras. Además, el cementerio se encuentra en el lugar documentado de una antigua aldea chickasaw.

En los alrededores, al sur de Byhalia, la Isaac Chapel Rosenwald School representa otra faceta de la historia regional. Se construyó entre 1921 y 1922 y, tras una restauración, reabrió en 2022, de nuevo como lugar de aprendizaje. En 2017 recibió la categoría de Mississippi Landmark. Es una de las aproximadamente doce escuelas Rosenwald que aún se conservan en Misisipi. El Isaac Chapel Rosenwald Museum & Educational Center presenta exposiciones interactivas y archivos históricos, y ofrece programas comunitarios. Quienes tengan especial interés en la historia de la educación y de la comunidad pueden dar prioridad a estos temas al elegir sus destinos, por encima de la arquitectura del centro urbano.

Otros edificios históricos completan el panorama: Old School Commons fue declarado Mississippi Historic Landmark el 12 de octubre de 2006. Su sección central se construyó en 1921; en 1951 se añadieron las alas norte y sur. Así, la Isaac Chapel Rosenwald School y Old School Commons representan distintos capítulos de la historia de la construcción local.

¿Qué enfoque se adapta mejor a tu viaje?

Para una estancia centrada en edificios históricos y en la evolución de una pequeña localidad, Byhalia ofrece un claro enfoque cultural. Si también quieres incluir en tu viaje el paisaje descrito como ondulado y rico en agua, puedes combinar la historia de la ciudad con el carácter rural de la zona. Al buscar un apartamento vacacional, conviene decidir primero si tu viaje se centrará más en la arquitectura de Byhalia, en la historia de los alrededores o en ambas cosas. Las historias y los estilos arquitectónicos mencionados ofrecen distintos puntos de interés, sin presuponer una ubicación o unas comodidades concretas para el alojamiento.

Consulta la guía general del viaje: Marshall.