Condado de Madison: puentes cubiertos, naturaleza e historia

El condado de Madison combina un singular paisaje de puentes con senderos junto al río, praderas, museos y lugares históricos. Destacan especialmente seis puentes cubiertos que se conservan; cinco de ellos son originales. Quienes planeen un viaje que combine cultura, paisajes y variedad de destinos para excursiones de un día encontrarán aquí muchos puntos de referencia concretos para elegir una casa vacacional adecuada.

Los puentes cubiertos, el hilo conductor del viaje

Los puentes cubiertos del condado de Madison se construyeron entre 1868 y 1889. Cuatro tienen techos casi planos, un elemento de diseño utilizado por el constructor de puentes Harvey P. Jones que hoy se considera único en Estados Unidos. Con una luz de 110 pies, el puente cubierto Holliwell es el más largo de los seis puentes que se conservan. El puente cubierto Roseman sigue en su ubicación original y apareció en la película «Los puentes de Madison» de 1994. El puente cubierto Imes es el más antiguo de los que se conservan.

Para recorrer el paisaje, una buena opción es la ruta panorámica de los puentes cubiertos. La ruta, de más de 82 millas, se centra en los puentes cubiertos del condado de Madison y también pasa por áreas naturales de gran belleza, lugares históricos y sitios culturales. Un dato importante para planificar: el puente Cedar es el único de los puentes cubiertos que se conservan en el condado de Madison abierto al tráfico de vehículos. Así, al preparar sus excursiones, podrá distinguir mejor entre un recorrido panorámico y las visitas a lugares específicos.

Río, bosque y pradera

Más allá de los puentes, el condado de Madison ofrece distintas formas de disfrutar del paisaje. El sendero acuático del río Middle se extiende a lo largo de unas 45 millas fluviales y termina en el histórico puente cubierto Holliwell, aproximadamente a 3½ millas al sureste de Winterset. El parque Pammel ofrece 350 acres de paisaje. Su característica cresta de piedra caliza se conoce como «Backbone»; por sus zonas boscosas discurren casi cinco millas de senderos. En la orilla occidental del vado del río Middle hay también un acceso para canoas y kayaks.

Para disfrutar de la naturaleza durante menos tiempo o de otra manera, hay otros destinos. El parque urbano de Winterset cuenta con un laberinto inglés de setos vivos. Allí, los visitantes también pueden subir los dos pisos de la torre Clark y contemplar desde arriba el valle del río Middle. La torre es un monumento de piedra caliza de 25 pies de altura, erigido en honor de Caleb y Ruth Clark por sus hijos. La reserva de pradera Hanson abarca 30 acres de pradera de hierba alta y senderos que permiten recorrerla a pie. El parque del río Middle ofrece acceso al río Middle, una red de senderos pavimentados y zonas de pícnic y refugios.

Museos y lugares históricos

La oferta cultural abarca desde la historia regional hasta personajes famosos. El museo y lugar de nacimiento de John Wayne alberga una amplia colección de artefactos y recuerdos de la vida y la carrera del actor John Wayne. Su casa natal se restauró para que recuperara su aspecto de 1907. En el Museo de Quilts de Iowa podrá ver quilts e información sobre la historia de esta labor; las exposiciones cambian cada pocos meses.

El complejo histórico del condado de Madison incluye 14 edificios en 23 acres. Entre sus elementos más destacados está la casa Bevington-Kaser, construida en 1856. El recinto también cuenta con un campo de disc golf de nueve hoyos de dificultad media. El juzgado del condado de Madison ha sido incluido dos veces en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Los visitantes pueden recorrer durante todo el año, en días laborables, la planta baja y los monumentos militares situados en sus paredes.

Otros lugares históricos ofrecen distintos enfoques. La escuela de piedra de North River se construyó en 1874 con piedra caliza local y está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se puede visitar el exterior sin cita previa; para visitar el interior, es necesario concertar cita con el complejo histórico del condado de Madison. El recinto y el cementerio de la iglesia católica de St. Patrick's Irish Settlement se pueden visitar durante todo el año. El teatro Iowa se restauró por completo entre 2015 y 2017 y después volvió a abrir sus puertas. Funciona como cine y centro de eventos sin ánimo de lucro y con usos variados.

Winterset, un punto de referencia para buscar alojamiento

Winterset está en el cruce de la carretera US 169 y la carretera Iowa 92. Las interestatales 80 y 35 están a menos de 15 minutos. Este contexto vial puede influir en la elección de una casa vacacional si quiere combinar distintos destinos en sus jornadas. Quienes tengan previsto visitar sobre todo puentes, museos y lugares históricos pueden organizar la búsqueda de alojamiento según el orden en que deseen visitar los destinos. En cambio, para pasar días en la naturaleza, con senderos, acceso al río o experiencias en la pradera, conviene planificar poniendo en el centro el lugar natural que se quiera visitar.

Una cita recurrente también marca el calendario anual: el festival de los puentes cubiertos del condado de Madison se celebra cada año durante el segundo fin de semana completo de octubre. La bodega Covered Bridges ofrece eventos con catas de vino. De este modo, al planificar el viaje también podrá tener en cuenta los eventos de temporada y sus intereses gastronómicos, sin limitar la estancia a un solo tipo de experiencia.

Otros destinos de la misma selección: condado de Clay, condado de Hancock, Story, Woodbury, Pottawattamie, condado de Fayette y condado de Grundy.

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