Edmondson: historia afroamericana y blues

Edmondson une la historia de la propiedad afroamericana de la tierra con la agricultura, la vida comunitaria, el movimiento obrero y el blues. El lugar está situado en la carretera estatal 131; su relato histórico abarca desde la década de 1840 hasta mediados del siglo XX. Quienes quieran orientar su viaje hacia la historia cultural y local encontrarán aquí varios acontecimientos con fechas concretas y distintos puntos de referencia históricos.

Tierra, asentamiento y autodeterminación

El nombre Edmondson recuerda a Andrew Edmondson, quien llegó desde Virginia en la década de 1840. En 1859 se estableció una oficina de correos con el apellido de la familia. Ya antes de la Guerra Civil se talaron terrenos de la zona para crear plantaciones de algodón. Una descripción del siglo XIX retrata la región como un área de juncos y pantanos densos, habitada por osos, panteras, lobos, zarigüeyas y ardillas. Esta descripción histórica del paisaje convive con la historia del uso agrícola y pertenece a la época en que fue escrita.

La Edmondson Home and Improvement Company fue fundada en 1902 por líderes afroamericanos del ámbito empresarial y político. Edmondson representa la resistencia afroamericana a las leyes de Jim Crow y a la supremacía blanca; la historia de la propiedad afroamericana permanente de la tierra también es uno de los temas que definen el lugar. La tierra, la autoorganización y la resistencia política ofrecen perspectivas distintas, aunque relacionadas, de la historia temprana de la localidad.

Trabajo, transporte y vida comunitaria

Tras la Guerra Civil, el ferrocarril llegó al asentamiento: el tren llegó en 1868 y, después, se construyó allí una estación. En 1874, Edmondson contaba con tres desmotadoras de algodón. La conexión ferroviaria y el procesamiento del algodón marcan dos aspectos concretos del desarrollo de la época. En 1910 se fundó una iglesia bautista misionera y, en 1917, se inauguró un nuevo edificio escolar.

La Southern Tenant Farmers’ Union también forma parte de la historia de Edmondson. La organización llegó a la localidad en 1936 y celebró allí una concentración al aire libre en julio. La antigua escuela quedó destruida por un incendio en abril de 1952; para el curso escolar de 1953 ya había un edificio escolar de ladrillo. La iglesia, la escuela y la concentración aportan cada una un enfoque propio: ayudan a situar en el tiempo la vida religiosa de la comunidad, la educación y la historia del movimiento obrero.

Arquitectura e historia de la música

Burrows Home es una vivienda construida hacia 1910 en Edmondson por William Burrows, contratista y constructor. Como vivienda individual, ofrece un punto de referencia arquitectónico junto a los acontecimientos relacionados con el ferrocarril, la escuela y el sindicato. Su datación aproximada sitúa el edificio en la misma época que la fundación de la iglesia bautista misionera.

En el cementerio Paradise Gardens de Edmondson se encuentra el Albert King Gravesite, la tumba del músico de blues Albert King. Así, a la historia del asentamiento y de la comunidad se suma la historia de la música. Para llegar al cementerio, se toma la carretera interestatal 40 durante unas cuatro millas al oeste de West Memphis y, después, la carretera Ark. 147 durante unas dos millas y media hacia el sur.

Una elección de destino centrada en la historia

Para planificar su viaje, puede organizar la visita a Edmondson en torno a estos temas: la historia afroamericana del asentamiento y de la propiedad de la tierra, la economía del algodón, la educación, el movimiento obrero, la arquitectura y el blues. Las fechas ofrecen una guía cronológica; por ejemplo, la fundación de 1902 y los acontecimientos sindicales de 1936 representan distintos momentos de la historia local. Si viaja con niños, esta secuencia puede servir como hilo conductor para conversar, sin que sea necesario dar el mismo peso a todos los temas. Busque una casa vacacional en Edmondson si estos temas históricos encajan con el viaje que tiene previsto.

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