Aldabra: laguna, arrecifes de coral y tortugas gigantes

Cuatro grandes islas coralinas rodean una laguna poco profunda en Aldabra; en el exterior se encuentra un arrecife de coral. Esta forma define el carácter del atolón: la laguna, las islas y el arrecife conforman un paisaje interconectado en el que el agua y los hábitats coralinos ocupan un lugar central. Aldabra es, además, el único hábitat que queda para las tortugas gigantes. La UNESCO las describe como las últimas supervivientes de una forma de vida que antiguamente también se encontraba en otras islas del océano Índico.

Laguna, arrecife y hábitats

Los hábitats marinos de Aldabra incluyen arrecifes de coral, praderas marinas y zonas fangosas de manglar. Presentan poca influencia humana. Quienes se interesen por la naturaleza del atolón encontrarán aquí algo más que un único tipo de paisaje: la laguna poco profunda se encuentra dentro de las islas coralinas, mientras que los arrecifes rodean el atolón; las praderas marinas y el fango de manglar completan el panorama de los hábitats marinos. Junto con su importancia especial como hábitat de las tortugas gigantes, este entorno natural hace de Aldabra un destino cuyo atractivo reside principalmente en el paisaje y su diversidad biológica.

La escala también es un dato útil para orientarse. En el destino Seychelles, Aldabra es la isla más grande. El atolón mide aproximadamente 35 por 15 kilómetros; su superficie terrestre es de unos 155 kilómetros cuadrados. El área protegida abarca un total de 2.559 kilómetros cuadrados, incluida la laguna y las áreas protegidas terrestres y marinas. En 1982, Aldabra fue inscrita como Patrimonio Natural Marino Mundial de la UNESCO. Estos datos permiten apreciar las dimensiones espaciales del atolón sin confundir la laguna ni los hábitats circundantes con la superficie terrestre.

Cómo llegar y alojarse a bordo

Los visitantes llegan a Aldabra a bordo de barcos de vida a bordo. En el atolón no hay pista de aterrizaje, puerto, embarcadero ni helipuerto. La Seychelles Islands Foundation aplica una política turística limitada y estrictamente controlada para proteger Aldabra y su diversidad biológica. Por ello, al planificar el viaje es fundamental organizar el alojamiento a bordo del barco: este recoge a los visitantes en Assumption o los lleva desde Mahé hasta Aldabra. La Seychelles Islands Foundation no ofrece alojamiento para visitantes. El barco y el alojamiento a bordo van de la mano al planificar la estancia; un apartamento vacacional en el lugar no es el tipo de alojamiento que se describe.

Descripciones de excursiones históricas

Una guía de septiembre de 2020 describe una excursión histórica que comienza en la estación de investigación. Desde allí, sigue un sendero costero junto a Settlement Beach en dirección a Old Settlement. La descripción vincula así el recorrido costero con un destino histórico. Entre los vestigios que visita esta excursión hay edificios de principios del siglo XX. Su función era distinta de la de la estación de investigación actual.

La guía también describe una excursión por el Backpath. Esta pasa por detrás de la estación de investigación, alejándose de los edificios y adentrándose en zonas de campo cubiertas de vegetación. Por el camino, pasa junto a una cuenca mareal en la que entra agua de mar y sobre corales fósiles que sirven de base para los hábitats y las especies. Las dos descripciones se centran en aspectos distintos: el sendero costero pasa junto a Settlement Beach en dirección a Old Settlement; la excursión por el Backpath pone el foco en las zonas de campo, la cuenca mareal y los corales fósiles.

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