Arequipa: cultura del sillar, volcanes y amplias áreas protegidas
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Arequipa combina un impresionante patrimonio arquitectónico con paisajes muy diversos: en el centro histórico, el sillar volcánico define el carácter de la ciudad, mientras que los valles, los conos volcánicos y las áreas protegidas atraen a viajeros con distintos intereses. Por eso, si está haciendo planes con su familia, vale la pena decidir primero si quiere dar prioridad a la cultura y la arquitectura o a las experiencias en la naturaleza.
Arquitectura de sillar en el centro histórico
El centro histórico de Arequipa está construido con sillar volcánico. El sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO comprende 49 manzanas originales del trazado urbano español y 24 manzanas de la época colonial y del siglo XIX. El número de edificios históricos también permite apreciar la riqueza arquitectónica: en el centro hay 273 casonas reconocidas como monumentos y 433 edificios de interés patrimonial, construidos en su mayoría con sillar.
El Monasterio de Santa Catalina muestra otra faceta de esta arquitectura. Esta ciudadela religiosa reúne estilos arquitectónicos que abarcan del siglo XVI al XIX. Así, para una estancia centrada en la cultura, Arequipa ofrece motivos concretos para observar con más detenimiento las fachadas, las formas arquitectónicas y la larga evolución del centro. Los edificios históricos y el monasterio ofrecen impresiones distintas: por un lado, todo un tejido urbano de sillar; por otro, un complejo religioso con varios períodos estilísticos.
El sillar como artesanía y testimonio arqueológico
En las Canteras de Añashuayco, el sillar no solo se aprecia como material de construcción. El oficio de los canteros del sillar se transmite de generación en generación. En las zonas habilitadas para el turismo, los visitantes pueden ver tallas en la roca y en sillar, y seguir el proceso de extracción y labrado de la piedra. Esto complementa la visión de las fachadas terminadas con una mirada al trabajo con el material.
Otro testimonio hecho de sillar se encuentra en el complejo arqueológico de Toro Muerto. Está ubicado en el distrito de Uraca, en la provincia de Castilla, en una zona desértica de la margen derecha del valle del Majes, en el departamento de Arequipa. Los bloques de sillar presentan petroglifos zoomorfos, antropomorfos y geométricos. Toro Muerto fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Instituto Nacional de Cultura del Perú mediante la Resolución Directoral Nacional n.º 2037/INC, del 29 de enero de 2002. Quienes se interesen por los testimonios arqueológicos encontrarán aquí un uso del sillar distinto al del centro histórico.
Desde las alturas del Colca hasta los conos volcánicos
El valle del Colca está situado en la provincia de Caylloma y se extiende desde los 1.800 hasta los 3.660 metros sobre el nivel del mar. El tramo descrito de la ruta del Colca pasa por Arequipa, Chivay, Achoma, Maca, Cabanaconde y Tapay.
El Valle de los Volcanes presenta otro tipo de paisaje: comprende 23 conos volcánicos especialmente representativos y zonas cubiertas de lava solidificada. Si le parecen más interesantes las formas volcánicas destacadas que la arquitectura urbana, puede dar prioridad a este tema al elegir sus destinos. Los distintos paisajes muestran la diversidad de opciones dentro del departamento.
Áreas protegidas y actividades
La Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca comprende lagunas salinas poco profundas, pastizales de puna y zonas rocosas con arbustos bajos. Su rango altitudinal va de los 3.500 a los 6.075 metros. Una red de senderos permite acceder a gran parte del área protegida y recorrer un circuito con sus principales atractivos. En la reserva se puede practicar montañismo en los volcanes, ciclismo y senderismo; la pesca de truchas está permitida durante la temporada autorizada. Cinco lugares de esquila se conocen como chakus ecoturísticos; allí, los turistas nacionales y extranjeros pueden participar en todo el proceso de esquila.
El Santuario Nacional Lagunas de Mejía ofrece un enfoque diferente: comprende las lagunas Mejía, Iberia y Boquerón, varios miradores, una zona de playa y la desembocadura del río Tambo. Según la actividad que tenga prevista, puede visitar el santuario por su cuenta o con un operador turístico autorizado. Si quiere organizar su estancia principalmente en torno a experiencias en la naturaleza y el paisaje, puede tener en cuenta estas diferencias al elegir sus destinos.
Para buscar un apartamento vacacional, conviene empezar por preguntarse cuáles de estos intereses definirán su viaje: la Arequipa histórica, los testimonios arqueológicos, los paisajes de altura del valle del Colca o las actividades en un área protegida. Las páginas de los destinos dependientes ofrecen más orientación: Yanque, Chala, Cabanaconde, Chivay, Arequipa, Mollendo, Coporaque, Cotahuasi, Paucarpata, Pinchollo, Distrito de Yura, Distrito de Cerro Colorado, Camaná y Distrito de Yanahuara.
Para consultar la guía general del viaje: Perú.
