Distrito de Waitomo

El distrito de Waitomo combina impresionantes experiencias en cuevas con rutas por un característico paisaje de piedra caliza. La cueva Waitomo Glowworm Cave se encuentra en las afueras del pueblo de Waitomo Caves y desde hace más de 100 años es una de las principales atracciones turísticas de Nueva Zelanda. Además, puede visitar un museo especializado en cuevas, pasear por bosques y pastizales abiertos o descubrir actividades de aventura en cuevas subterráneas. Así, puede adaptar su estancia a lo que más le interese: la historia de las cuevas, la naturaleza durante un paseo o la aventura bajo tierra.

Historia de las cuevas y orientación en el museo

En el centro de Waitomo Village se encuentra el Waitomo Caves Museum & Discovery Centre. Desde allí se puede llegar a pie a las Glowworm Caves y hay una parada de autobús justo delante del edificio. El museo funciona como centro de información de Waitomo y vende entradas para las Glowworm Caves, el rafting en aguas negras y otras actividades de aventura. Por tanto, aquí encontrará tanto información sobre la región como entradas para distintas experiencias que le ayudarán a planificar el viaje.

Las exposiciones también exploran distintos aspectos del mundo de las cuevas. El Waitomo Caves Museum & Discovery Centre es el único museo especializado en espeleología de Nueva Zelanda. Sus exposiciones interactivas abordan las luciérnagas, los fósiles y los paisajes kársticos, así como los objetos maoríes y la historia de la exploración de cuevas en Aotearoa. La Waitomo Glowworm Cave tiene una relación histórica concreta: en diciembre de 1887, el topógrafo británico Fred Mace y el jefe maorí local Taane Tinorou fueron los primeros en explorar su entrada fluvial subterránea.

A pie por paisajes de piedra caliza y gargantas

El Waitomo Walkway comienza frente al Waitomo Museum of Caves, en Waitomo Village. La ruta atraviesa un paisaje clásico de piedra caliza, sigue el arroyo Waitomo y pasa por bosques y pastizales abiertos. Así, la caminata se centra en distintos paisajes, en lugar de limitarse a los espacios de las cuevas. En las proximidades, el Ruakuri Walk ofrece otro tipo de recorrido: es una ruta circular por una garganta boscosa con rocas de formas naturales y arcos bajos de piedra caliza.

La Ruakuri Cave también ofrece diversas impresiones. Sus senderos pasan por una entrada en espiral, formaciones de piedra caliza y cortinas de sinterización cristalinas. La cueva es totalmente accesible para sillas de ruedas y cochecitos, siempre que no superen los 65 centímetros de ancho. Si viaja con uno de estos medios, puede tener en cuenta esta medida al decidir si la visita.

Experiencias activas bajo tierra

La excursión Black Labyrinth sigue un río subterráneo entre rápidos e incluye saltos desde cascadas en la Ruakuri Cave, iluminada por luciérnagas. La excursión Black Abyss ofrece otras actividades: incluye un descenso en rápel a las profundidades de la cueva, una tirolina por una cueva iluminada por luciérnagas y la escalada de cascadas subterráneas. Las descripciones dejan clara la diferencia entre las excursiones: una sigue un río subterráneo y la otra combina rápel, tirolina y escalada. Por eso, al elegir dónde alojarse, puede ser útil preguntarse si prefiere centrar su estancia en los paseos y el museo o en una de estas excursiones activas por cuevas.

Información práctica en Waitomo Caves Village

En el centro del pueblo de Waitomo Caves, Tomo Bar & Eatery sirve cerveza local de barril y platos contundentes. También conviene tener en cuenta dónde repostar: al oeste de Waitomo no hay gasolineras. Por tanto, antes de continuar el viaje, se recomienda repostar en Otorohanga, Piopio o Te Kuiti.

Otros lugares por descubrir: Mangaotaki, Hangatiki, Piopio y Te Kuiti.

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