Awatuna: historia del asentamiento y de la industria láctea

Awatuna es un pequeño asentamiento de South Taranaki, situado en Eltham–Opunake Road y al sur del monte Egmont/Taranaki, en Waimate Plain. La historia del lugar enlaza un antiguo paisaje boscoso con un aserradero, la industria láctea y la memoria. Así, Awatuna puede conocerse no solo por su ubicación geográfica, sino también a través del desarrollo del asentamiento y de sus actividades económicas.

Del paisaje boscoso al asentamiento

Antes del asentamiento europeo, el distrito de Awatuna estaba cubierto de bosques. Entre los grandes árboles se encontraban rimu, rata, tōtara, pukatea y tawa; debajo crecían helechos, lianas, plantas trepadoras y supplejacks. Este antiguo paisaje contrasta con la historia económica y del asentamiento posterior. Awatuna comenzó a desarrollarse en torno a un aserradero que Parkes y Brooker construyeron en Oeo Road. A partir de finales de la década de 1880, el lugar se desarrolló como asentamiento alrededor de una lechería.

La historia de la industria láctea en fechas concretas

La Awatuna Co-operative Dairy Factory Company Limited fue fundada por agricultores locales el 25 de julio de 1894. En 1894, la Awatuna Dairy Company construyó una lechería cerca del cruce de Eltham–Opunake Road y Auroa Road. Su quesería se inauguró el jueves 1 de noviembre de 1894; el primer gerente fue Mr Cox. Para septiembre de 1896, a más tardar, ya funcionaba una instalación para elaborar mantequilla. Consta que en 1908 la lechería producía mantequilla y queso. Ese mismo año, el aserradero de Awatuna empleaba a unos 20 hombres.

Estos datos narran distintos aspectos de la economía local: la fundación por parte de agricultores, la quesería y la elaboración de mantequilla, así como el trabajo en el aserradero. Las lecherías de Awatuna y Taungatara dejaron de producir en 1973; sus inscripciones se cancelaron el 17 de septiembre de 1973. Más tarde, en 1989, la Awatuna Co-op se unió a Kiwi Dairies, de Hāwera, en el marco de las fusiones que tuvieron lugar en todo el sector.

Comunidad y memoria

Las fechas de la escuela y del salón comunitario también permiten conocer la historia del lugar. La Awatuna School se construyó en 1886, pero no se utilizó hasta 1893. La Awatuna Hall se construyó en 1895, frente a la escuela y al otro lado de Eltham–Opunake Road.

Otro lugar concreto vinculado con la historia local es el Awatuna War Memorial. También recuerda al Corp. James Robert Gatenby, muerto en Vietnam el 5 de junio de 1969. La inscripción registra despliegues en Japón entre 1946 y 1948, en la guerra de Corea de 1950 a 1954, en Malaya y Borneo de 1955 a 1966, y en la guerra de Vietnam de 1964 a 1972. Los distintos periodos muestran cómo los lugares y conflictos mencionados se extienden a lo largo de varias décadas.

Lugares de interés cultural en el distrito de South Taranaki

El destino más amplio del distrito de South Taranaki ofrece otros temas relacionados con la historia y la cultura. El Aotea Utanganui – Museum of South Taranaki, construido expresamente para ese fin en Pātea, encarna el espíritu y la energía de la región. En Hawera, el Tawhiti Museum presenta la historia de Taranaki mediante miles de modelos a tamaño real y figuras a escala. Traders & Whalers, en el Tawhiti Museum, muestra la costa de Taranaki en el siglo XIX con un recorrido en barco por un canal subterráneo; la Tawhiti Bush Railway está dedicada a los ferrocarriles históricos madereros de Taranaki. Estas propuestas se encuentran en el conjunto del distrito de South Taranaki y son destinos independientes de la historia local de Awatuna.

En Hawera, Mr Badger’s Cafe ofrece repostería fresca casera y café. Antes del viaje, compruebe si la cafetería estará abierta en las fechas de su visita.

Elija el enfoque de búsqueda adecuado

Para buscar un alojamiento vacacional, primero puede decidir si su prioridad es la historia del asentamiento y de la economía de Awatuna o si también quiere incluir los museos y otros lugares de interés cultural del distrito de South Taranaki. Si le interesa especialmente la historia local, comience la búsqueda eligiendo Awatuna como destino. Si le interesan los lugares mencionados en Pātea y Hawera, incluya todo el distrito en sus planes.

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