Distrito de Wanganui: río, cultura y bosque

En el distrito de Wanganui, los lugares culturales más destacados se combinan con senderos forestales y experiencias junto al río Whanganui. Puede interesarse por las colecciones y la historia regional, caminar por los bosques o conocer el paisaje en una excursión más larga en canoa. Estas distintas ideas de viaje le ayudarán a decidir qué quiere priorizar durante su estancia y a buscar un alojamiento vacacional adecuado en el distrito.

Cultura e historia en Whanganui

En la ciudad de Whanganui, New Zealand Glassworks – Te Whare Tūhua O Te Ao es el centro nacional del vidrio. Además de exposiciones interactivas y educativas, ofrece talleres, demostraciones y eventos. Su oferta convierte el lugar en un destino para quienes quieran conocer el vidrio y su proceso de elaboración.

El Whanganui Regional Museum está en Pukenamu Queen’s Park. Entre sus colecciones más importantes se encuentran taonga maoríes, huesos de moa, moda histórica y textiles. La galería Gottfried Lindauer reúne pinturas de rangatira de Whanganui. Quienes tengan interés en la cultura maorí, la historia regional o el arte encontrarán aquí diversos temas bajo un mismo techo.

La Kawana Mill, en Matahiwi, cuenta otra faceta de la historia: conserva la única colección que queda en Nueva Zelanda de maquinaria de molino de la década de 1850 y fue el molino que más tiempo estuvo en funcionamiento en el río Whanganui. Junto con las colecciones de Whanganui, ofrece una visión de distintos aspectos de la historia de la región.

Senderos forestales y aves autóctonas

Los Waitahinga Trails son una red de senderos para caminar en la antigua reserva de captación de agua de Whanganui. La red incluye zonas de pícnic y miradores, y ofrece rutas diseñadas para distintos niveles de forma física. La mayoría discurre bajo el dosel de bosques autóctonos, entre ellos bosque primario y bosque de regeneración muy antiguo. La presa de Waitahinga es uno de los destinos de los senderos. Así, puede planificar una jornada de caminata entre tramos de bosque y miradores.

Bushy Park Tarapuruhi también combina el bosque de tierras bajas con la observación de la naturaleza. El recinto comprende un exuberante bosque de tierras bajas y alberga aves autóctonas poco comunes, entre ellas el petirrojo de la Isla Norte, el saddleback y el hihi. Bushy Park Tarapuruhi se puede visitar gratis durante las horas de luz. Esta restricción horaria es importante para planificar la visita; las especies de aves también dan una idea concreta de la singular naturaleza que se puede descubrir.

Por el río y por el resto de la región

El recorrido completo Whanganui Journey es una travesía en canoa de 145 kilómetros desde Taumarunui hasta Pipiriki que dura un promedio de cinco días. Pipiriki está en el distrito de Wanganui y es el pueblo donde termina el recorrido. La distancia y la duración media dejan claro que se trata de una actividad de varios días, no de una excursión breve. En la ruta Whanganui Journey también se encuentra Tīeke Marae/Kāinga: el marae está en funcionamiento y también sirve de refugio; ofrece allí una experiencia cultural singular.

En el Parque Nacional Whanganui, en la región de Manawatu-Wanganui, Bridge to Nowhere es una importante atracción para los visitantes de Whanganui Journey y se considera un símbolo no oficial del parque nacional. Recuerda el fallido intento de asentamiento pionero en el interior del país por parte de soldados que regresaron de la Primera Guerra Mundial y sus familias. El Bridge to Nowhere Walk es una ruta circular de tres kilómetros que lleva hasta el puente abandonado. Se indica que el recorrido a pie dura una hora y 30 minutos; se comparte con ciclistas. El puente es uno de los pocos vestigios del asentamiento agrícola del valle de Mangapurua.

El tramo Upokongaro–Tasman Sea del Mountains to Sea Trail ofrece otra perspectiva del río. Sigue el curso bajo del río Whanganui, atraviesa Whanganui y continúa hasta el mar de Tasmania. A diferencia de la travesía en canoa, aquí lo que destaca es un tramo de sendero que acompaña el curso del río hasta la costa.

Un destino especial en la ciudad

El ascensor Durie Hill Elevator, construido en 1919, es el único ascensor de transporte público de Nueva Zelanda. La población local y los visitantes lo utilizan a diario; se accede a él por un túnel peatonal y sube 66 metros por la colina. Esta inusual combinación de túnel y ascensor complementa los museos y el mercado con una experiencia urbana propia.

Los Whanganui River Markets se celebran semanalmente los sábados en un lugar histórico donde se comerciaba en los primeros tiempos entre los maoríes. Más de 100 puestos incluyen productores locales de alimentos y comida callejera. Si visitar el mercado y conocer la gastronomía regional encajan con su idea de viaje, puede reservar el sábado para ello.

Al buscar un alojamiento vacacional, conviene decidir primero qué tipo de viaje desea: cultura y vida urbana, senderos forestales y aves, o una excursión más larga por el río. De este modo, podrá elegir dónde alojarse en el distrito de Wanganui en función de las experiencias que más le interesen.

Otros destinos de la misma región turística general: Distrito de Horowhenua, Distrito de Manawatu, Distrito de Tararua, Distrito de Rangitikei, Distrito de Ruapehu, Ciudad de Palmerston North.

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