Isla Gran Barrera

La isla Gran Barrera combina extensos espacios naturales con una larga historia maorí y vestigios de una antigua industria. Es la mayor y la más alejada de la costa de las islas del golfo de Hauraki y se encuentra en la región de Auckland. Si busca un alojamiento vacacional para su estancia, puede empezar por preguntarse qué aspectos de la isla quiere que definan sus vacaciones: el senderismo, los lugares históricos o la excepcional oscuridad nocturna.

Paisajes amplios y un cielo nocturno oscuro

Aotea, la isla Gran Barrera, está reconocida como Santuario de Cielo Oscuro desde 2017. La isla conserva su oscuridad nocturna natural y, al mismo tiempo, no cuenta con suministro eléctrico público para el alumbrado exterior. Casi el 60 % del territorio está gestionado como área protegida por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda. Más del 60 % de la superficie de la isla, que abarca 285 kilómetros cuadrados, es terreno público gestionado también por el Departamento de Conservación.

En el parque de conservación de Aotea, esta experiencia natural se extiende por más de 12.000 hectáreas. Hay varias rutas de senderismo para principiantes y excursionistas experimentados. El parque incluye además la única ruta de senderismo de varios días por zonas silvestres de la región de Auckland, así como dos refugios del DOC y numerosos campings. Al planificar, puede elegir entre excursiones individuales y una estancia de varios días en una ruta por zonas silvestres.

Desde la cima de Hirakimata, también conocido como monte Hobson, se disfruta de una vista panorámica de 360°. La montaña es el hábitat del kākā, el kākāriki, el tomtit o miromiro, el petrel de tormenta de Nueva Zelanda o tāiko y el robin de la isla Norte o pītoitoi, reintroducido en la isla. Windy Canyon también ofrece vistas: hacia el norte, a la cuenca de Okiwi y la desembocadura de Whangapoua; hacia el este, a las bahías de Kaitoke y Medlands.

Rutas de senderismo de distinta dificultad

Las rutas varían no solo en longitud, sino también en el tiempo de marcha indicado y en dificultad. El Wairarapa Graves Walkway está considerado una ruta fácil; se tarda 30 minutos por trayecto. En cambio, el Cooper’s Castle Track, cerca de Port FitzRoy, es exigente y se tarda entre 2 horas y 30 minutos y 3 horas por trayecto. Al planificar sus días de vacaciones, puede utilizar estos datos como referencia para elegir entre caminatas más cortas y más largas.

El Harataonga Coastal Walkway también es exigente: hay que calcular entre 4 y 5 horas de marcha por trayecto, y no se admiten perros. El Tramline Track tiene 14 kilómetros de longitud. En varios tramos se conservan superficies originales del camino, traviesas, pistas de arrastre y otros restos de la historia de la explotación maderera. Un desvío de cinco minutos por el Aotea Track lleva a las cataratas Kauri; allí, bañarse bajo una cascada es una de las posibilidades descritas.

En el Kaiaraara Track hay 15 puentes, tres de ellos colgantes. En el arroyo todavía se distinguen los cimientos de la presa principal de Kaiaraara, destruida por una tormenta en 2014. Estos vestigios concretos hacen que la ruta también sea un lugar donde se puede conocer el uso que se dio a la isla en el pasado.

La historia maorí y otros vestigios de la isla

En la isla Gran Barrera se conservan pā y otros yacimientos arqueológicos relacionados con su larga historia maorí. En el extremo norte de la playa de Whangapoua están las tumbas de Tapuwai, rodeadas por una valla blanca de listones. Algunos de los listones originales y los postes esquineros datan de 1894. Quienes se interesen por este tipo de testimonios históricos también encontrarán en la isla lugares con un pasado más reciente: Miners Head fue la primera mina de cobre de Nueva Zelanda; en la vertiente oriental del cabo se encuentra el pecio del SS Wairarapa, y Miners Head es un lugar popular para bucear.

La casa Harataonga Homestead, construida alrededor de 1906, es también una de las pocas viviendas antiguas de la isla que siguen en pie. Está gestionada por el Departamento de Conservación y arrendada a un particular. Junto con los vestigios del Tramline y el Kaiaraara Track, muestra la diversidad de temas históricos de la isla Gran Barrera.

Cómo llegar y elegir un alojamiento vacacional

Se puede llegar a la isla Gran Barrera en vuelo panorámico o en ferry. La isla es completamente autosuficiente, sin conexión a las redes de suministro, y utiliza energía solar renovable y agua dulce recogida. Al buscar un alojamiento vacacional, puede empezar por definir el tipo de viaje que desea hacer: ¿quiere dedicar la estancia principalmente al senderismo o prefiere centrarse en los lugares históricos y en las distintas actividades que ofrece la isla? Entre las actividades disponibles figuran el kayak, el buceo, la pesca, el golf, las excursiones por el puerto, el surf y las visitas a galerías de arte. Los datos sobre la longitud de las rutas, los tiempos de marcha y las restricciones ayudan a elegir excursiones adecuadas para planificar cada día.

Otros lugares: Puhoi, Karaka, Algies Bay, Warkworth, Mauku, Auckland, Tuakau y Epsom.

Volver al resumen general del viaje: Auckland.