Akumal: tortugas marinas y conservación marina

Akumal significa «lugar de la tortuga» en maya, y las tortugas marinas son una parte destacada de la localidad. Durante seis meses al año, las tortugas bobas (Caretta caretta) y las tortugas verdes (Chelonia mydas) anidan en sus playas. En cambio, en las bahías que rodean Akumal es posible observar tortugas marinas durante todo el año. Así, coexisten dos experiencias naturales con distintos periodos: la temporada de anidación en la playa y la posibilidad de observarlas durante todo el año en las bahías.

Protección de las tortugas en Akumal

Desde 1993, el Centro Ecológico Akumal (CEA) trabaja, con autorización gubernamental, en la protección, conservación e investigación de las tortugas marinas. Durante la temporada de anidación, el personal del CEA y los voluntarios patrullan las playas de Akumal en busca de tortugas que anidan y de crías. Mediante actividades de sensibilización, educación y divulgación, el CEA dirige su labor a la comunidad local, las escuelas y los huéspedes de hoteles y visitantes de Akumal. Por ello, además de proteger a los animales, uno de sus objetivos principales es difundir conocimientos sobre ellos.

El voluntariado también abarca distintos ámbitos. En el proyecto de restauración del arrecife, los voluntarios cuidan jardines de coral, vuelven a plantar fragmentos de coral en el arrecife o supervisan el estado de los corales ya trasplantados. En el campamento de tortugas del CEA, primero aprenden en el aula y sobre el terreno métodos para vigilar a las tortugas marinas e identificar especies. Durante las semanas siguientes, colaboran en la playa bajo supervisión y apoyan al equipo de tortugas. Si estás pensando en participar, consulta de antemano con el CEA la disponibilidad y los requisitos.

Esnórquel con orientación local

Una página del CEA actualizada el 9 de febrero de 2021 indica que no es obligatorio ir acompañado de un guía para practicar esnórquel, aunque lo recomienda a quienes no conocen la zona. Según esa página, tampoco es obligatorio llevar chaleco salvavidas para hacer esnórquel por cuenta propia, pero se recomienda por seguridad: puede ayudar a mantenerse a flote y a mantener las aletas alejadas del arrecife. Consulta las normas locales antes de entrar al agua.

Los practicantes de esnórquel pueden informarse sobre las pautas, las banderas de advertencia en la playa, las corrientes y las condiciones meteorológicas con los socorristas o en el edificio del CEA, junto a la entrada de la playa. Según las indicaciones del CEA, puedes aventurarte con cuidado más allá de las boyas, pero debes permanecer dentro de la bahía y tener en cuenta los canales de navegación de las embarcaciones. Se recomienda mantener una distancia mínima de 30 metros del borde del arrecife. Las indicaciones y las condiciones locales pueden cambiar, así que infórmate antes de practicar esnórquel.

Otra actividad acuática en las cercanías

En las proximidades de Akumal se encuentra la caleta Yal-Kú, un lugar para tomar el sol y practicar esnórquel. Esto añade otra consideración al planificar las vacaciones: mientras que Akumal destaca por sus tortugas y la protección marina, en Yal-Kú las actividades principales son estas dos. Al buscar un apartamento vacacional, puedes pensar si para tu estancia te interesa sobre todo el tema de las tortugas y la conservación marina de Akumal o si también quieres incluir tomar el sol y practicar esnórquel en la cercana caleta Yal-Kú.

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