Iwojima: isla volcánica y lugares conmemorativos

Iwojima es una isla volcánica cuyo paisaje y cuya historia están estrechamente relacionados. Los campos de fumarolas ocupan grandes extensiones; al mismo tiempo, los cementerios, túneles y monumentos recuerdan a las personas y los acontecimientos que han marcado la isla. Quienes se interesan por la naturaleza y la historia encontrarán aquí una combinación singular: una isla cuyos cambios geológicos continúan y lugares donde se hacen visibles distintos capítulos de su pasado.

Un paisaje volcánico en transformación

Iwojima se encuentra a unos 280 kilómetros al sur de Chichijima. Junto con Kita Iwo Jima y Minami Iwo Jima, forma las islas volcánicas. La isla se extiende 8,5 kilómetros en dirección noreste-suroeste y tiene 4,5 kilómetros de ancho. Es un volcán sometido a vigilancia constante: la rápida elevación de toda la isla continúa y se producen erupciones en varios puntos. Los extensos campos de fumarolas y las fumarolas aisladas también forman parte de su paisaje. Por ello, el carácter volcánico no es un mero telón de fondo, sino un elemento esencial de la identidad de Iwojima.

Con 170 metros, Suribachiyama, también llamado Pipe Mountain, es la cumbre más alta de la isla. Desde Chin-kon no Oka se puede contemplar la montaña y la costa sur de Iwojima. Esta vista reúne dos rasgos destacados del paisaje: la imponente cumbre y la línea costera. Así, la isla puede entenderse tanto como un entorno natural volcánico como un escenario de una historia compleja.

Lugares conmemorativos y memoria

Chin-kon no Oka fue construido en 1983 por Tokio en memoria de todos los japoneses y estadounidenses muertos en la guerra. En la cumbre de Suribachiyama hay otros tres monumentos: uno a los japoneses muertos en la guerra, otro a las fuerzas especiales y otro al desembarco de los marines estadounidenses. Los lugares conmemorativos ponen el acento en distintos aspectos y muestran que la memoria de la guerra comprende varios grupos y perspectivas.

El Monumento a las Víctimas de la Guerra de Iwo-Jima se encuentra sobre el túnel de Tenzan. Este sirvió de puesto de mando de la zona norte de la Marina y fue el lugar de los últimos combates organizados. El monumento también se conoce como Monumento Conmemorativo de Tenzan. Otro lugar de recuerdo es el cementerio conmemorativo de la paz de los antiguos habitantes de la isla. Se terminó en 1990 en el terreno del cementerio de los habitantes de la isla de antes de la guerra. Junto con los monumentos de Chin-kon no Oka y Suribachiyama, forma parte de los lugares vinculados a la memoria del pasado de Iwojima.

Túneles y vestigios históricos

Los túneles de la isla dan cuenta de los distintos usos y etapas de su historia. El túnel de Awazu, bajo Chin-kon no Oka, tiene unos 630 metros de longitud. El túnel médico de la unidad de guardia de la Marina mide 112 metros; en su interior hay objetos que, probablemente, son instrumentos médicos, así como enseres domésticos. El túnel del cuartel general del Ejército es una cueva natural con varios pasadizos laterales. Allí se conservan salas de hormigón armado de aquella época. Las distintas estructuras —túnel, cueva y salas fortificadas— ofrecen una imagen concreta de los vestigios arquitectónicos vinculados a la historia de la isla.

Asentamiento y antiguos medios de subsistencia

La explotación de Iwojima comenzó en junio de 1889. En aquel entonces, el residente Tanaka Eijiro viajó desde Chichijima a la isla a bordo del Nanyōmaru, construido allí, junto con más de diez personas, para dedicarse a la pesca de tiburones y a la extracción de azufre. Más adelante, la principal fuente de ingresos pasó de la minería de azufre a una agricultura que aprovechaba las tierras llanas y el calor geotérmico de la isla.

Los vestigios de la vida anterior a la guerra también forman parte de esta historia. En el distrito de Motoyama se encontraba entonces el mayor asentamiento de la isla; el santuario de Iwo-Jima servía como punto de encuentro social para sus habitantes. En los restos de una prensa de caña de azúcar se utilizaba una máquina accionada por ganado: procesaba la caña para obtener azúcar, y con los residuos del prensado se elaboraba aguardiente de caña de azúcar. Estos detalles complementan los lugares conmemorativos con una visión de la vida cotidiana, el trabajo y la vida comunitaria en Iwojima.

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