O'Briensbridge: senderos junto al Shannon e historia de sus puentes

En O'Briensbridge, el río Shannon, las antiguas vías fluviales y un puente emblemático definen el carácter de la localidad. Para planificar sus vacaciones, hay distintas opciones para descubrir los alrededores a pie o por el agua: desde el Parteen Weir Loop, de 5 km, hasta el Old Barge Loop Walk, de 12 km. La historia de los puentes y los canales también está estrechamente ligada a la ubicación junto al río.

Rutas circulares de distintas distancias

El O’Briensbridge–Errinagh-Bridge-Trail es una ruta circular de dificultad moderada y 7,5 km. Empieza y termina en Riverside Park, en O’Briensbridge. Por el camino, sigue las orillas del río Shannon y el camino de sirga del canal Errinagh; el regreso transcurre por el dique del Shannon-Headrace. Así, las riberas, el camino del canal y el dique forman los distintos tramos de esta ruta circular.

El Parteen Weir Loop ofrece un recorrido más corto. El punto de partida está en el aparcamiento junto al puente, y la ruta va desde O’Briensbridge hacia el norte. El circuito tiene 5 km y puede llevar hasta una hora, según el ritmo de marcha. A la hora de planificar el día, puede tener en cuenta directamente esta estimación junto con la longitud del recorrido; se aplica a este circuito, no a las demás rutas.

El Old Barge Loop Walk es más largo, con 12 km. Desde O’Briensbridge, sigue la ribera del río y los caminos de sirga hasta Clonlara; después, regresa por el dique del Shannon-Headrace. Un antiguo camino de sirga del canal recuerda cómo se utilizaban caballos para arrastrar barcazas a lo largo de la vía fluvial. Por tanto, las tres rutas se diferencian por la distancia indicada y los tramos descritos. Si elige un apartamento vacacional en O’Briensbridge, el tipo de excursión que prefiere puede ser un factor a la hora de escoger dónde alojarse.

Puente, canal y actividades acuáticas

O'Brien's Bridge es un puente de carretera de piedra de mampostería, con doce arcos, sobre el río Shannon. Se construyó en varias fases, en torno a 1750, 1770, 1840 y 1925. En la década de 1840, el puente actual pasó de tener 14 arcos a 12 para permitir el paso por el río de barcazas y barcos de vapor. O’Briensbridge debe su nombre a un puente anterior que Turlough O’Brien, primer conde de Thomond, y su hermano, el obispo de Killaloe, construyeron sobre el Shannon en 1506.

También hay una opción concreta para disfrutar del agua: Shannon Paddlers es un club de canoa y kayak fundado en 2017, registrado en Canoeing Ireland y con sede en O’Briensbridge, junto al río Shannon. El club ofrece excursiones guiadas en canoa y kayak por el canal y por el Shannon en dirección a Limerick. El tramo del Shannon al sur de O’Briensbridge es popular entre pescadores y aficionados a los deportes acuáticos. Así, al planificar, puede elegir entre rutas junto a la ribera y una actividad guiada en el agua.

El canal Errinagh se construyó para permitir que barcos y barcazas navegaran hasta la ciudad de Limerick. Al sur de O’Briensbridge, los senderos públicos atraviesan siete puentes de piedra arenisca con forma de lomo de asno, construidos por la compañía del canal en el siglo XIX. En el canal Errina, el camino llega a una triple esclusa después de cruzar Errina Bridge, descrita como la única triple esclusa de Irlanda.

Excursiones por los alrededores del Shannon

A poca distancia de O’Briensbridge se encuentra el Lough Derg Blueway: una serie de rutas de actividades acuáticas y terrestres alrededor del tercer lago más grande de Irlanda. La localidad se encuentra junto a un puente sobre el río Shannon, en el extremo oriental de Clare. Por eso, al elegir una casa o un apartamento vacacional, puede plantearse si quiere centrar su estancia en las rutas y actividades acuáticas de O’Briensbridge o si también desea incluir el Blueway. Las rutas circulares mencionadas ofrecen distancias concretas como referencia; el Parteen Weir Loop indica además un tiempo de marcha de hasta una hora.

Otros lugares por descubrir

También puede seguir explorando estos lugares: Whitegate, Ennistimon, Corofin, Bunratty, Coillte, Carrigaholt, Kilshanny y Lahinch.

Consulte la guía general del viaje: County Clare.