Condado de Westmeath: rutas, agua e historia

Una antigua vía ferroviaria reconvertida, vías fluviales navegables y una colina donde se reunían cinco reinos: el condado de Westmeath combina excursiones activas con historia. Sus diversas rutas y lugares culturales ofrecen distintos atractivos para su estancia.

Vías fluviales y rutas

Westmeath cuenta con más de 100 kilómetros de rutas para senderistas y ciclistas. Una ruta concreta es el Old Rail Trail, de 40 kilómetros, que va de Athlone a Mullingar. Discurre por un tramo reconvertido del ferrocarril Midlands Great Western Railway. La antigua vía ferroviaria define el carácter de esta ruta; sus dos extremos también sirven como puntos de referencia claros para planificar la excursión.

El Royal Canal Greenway ofrece una experiencia diferente: esta pintoresca ruta junto al canal está pensada para ciclistas y peatones, y no admite tráfico motorizado. El Royal Canal es totalmente navegable a su paso por Westmeath y, cerca de Mullingar, sigue su curso hacia el río Shannon. Quienes quieran incluir vías fluviales en su viaje encontrarán aquí otra perspectiva de la región. Al planificar el día, puede elegir entre una ruta junto al canal y el recorrido por la antigua vía ferroviaria reconvertida, sin confundirlos como si fueran el mismo camino.

Historia en Hill of Uisneach y Fore

Hill of Uisneach, en el condado de Westmeath, era el centro o «Omphalos» donde se reunían los cinco reinos. Las visitas guiadas a pie se centran tanto en mitos y leyendas como en los grandes reyes, un ringfort intacto y monumentos históricos. De este modo, el paseo se combina con relatos sobre la historia y la importancia de la colina. Si le interesan estos temas, puede incluir una visita guiada como actividad independiente al planificar su excursión.

Fore Abbey también se remonta a tiempos antiguos: allí, St Feichin fundó un monasterio cristiano en el siglo VII d. C. St Feichin’s Way es una ruta circular alrededor de Fore Abbey. La fundación del monasterio y el sendero ofrecen dos formas distintas de conocer este lugar: la historia del antiguo monasterio y un paseo circular por sus alrededores. Así podrá decidir si le interesa más el contexto histórico o el recorrido.

Exposiciones y métodos tradicionales

El Athlone Castle Visitor Centre presenta la historia de Athlone y del castillo en ocho modernas salas de exposición. Su clara distribución en varias salas ofrece una manera diferente de acercarse a la historia que una caminata por Hill of Uisneach o Fore. Por tanto, para quienes quieran combinar actividad física y temas culturales, el condado de Westmeath ofrece distintas clases de excursiones que pueden incorporarse a la estancia por separado.

En Kilbeggan, la destilería Kilbeggan Distillery, en el condado de Westmeath, funciona desde 1757. La Kilbeggan Distillery Experience muestra métodos tradicionales: la maceración en cubas de roble y la fermentación en barricas de pino de Oregón. También se puede ver la rueda hidráulica original. Las visitas guiadas incluyen una clase magistral de cata con tres whiskies diferentes. La experiencia ofrece una visión tanto de la elaboración como de la cata; quienes tengan interés en las tradiciones locales y el whisky pueden tenerlo en cuenta al elegir sus excursiones.

Adapte su estancia a sus intereses

Ya le interesen más las rutas para ciclistas y senderistas, los lugares históricos, las exposiciones o la destilería, las opciones ofrecen experiencias muy distintas. Al buscar una casa de vacaciones, puede empezar por pensar cuáles de estas experiencias quiere que definan su estancia. Los lugares y tramos mencionados ofrecen referencias concretas, sin que tenga que limitarse a un solo tipo de excursión.

Para orientarse mejor por el condado, aquí encontrará otros lugares: Glasson, Castletown Geoghegan, Moate, Kinnegad, Ballydavid, Rathowen, Drumcree, Castlepollard, Killinure, Multyfarnham, Killachonna, Crookedwood y Tang.

Para consultar una guía de viaje más amplia: Leinster.