Helmsdale: historia de las Highlands en un puerto pesquero

Helmsdale combina la historia de las Highlands escocesas con un puerto pesquero que sigue activo en la actualidad. La localidad está situada en la A9, en la costa este de Sutherland, y también forma parte de la Far North Line, que va de Inverness a Thurso. Quienes buscan para sus vacaciones una combinación de cultura, pasado marítimo, historia ferroviaria y excursiones al interior encontrarán aquí muchos puntos de interés diferentes para planificar su viaje.

Las tradiciones vivas también forman parte del carácter de la localidad. Los Helmsdale and District Highland Games se celebran cada año, reciben a los visitantes y presentan competiciones tradicionales. Los Helmsdale Highland Games incluyen lanzamiento de troncos, danza de las Highlands y las Massed Pipes and Drums. Para las familias, este evento puede ser una ocasión especial para vivir las costumbres escocesas no solo en exposiciones, sino también en una celebración pública. Como no se indica una fecha concreta, se recomienda comprobar las fechas por separado al planificar el viaje.

Timespan y la historia de Helmsdale

Un lugar central para conocer el pasado local es el museo Timespan. Este presenta la historia local y social de la comunidad y sus habitantes, desde el mar y la desembocadura del río hasta el interior del Strath of Kildonan. Los temas abarcan desde el auge y el declive de la pesca del arenque hasta las Highland Clearances, la fiebre del oro de 1869, la producción doméstica y la artesanía tradicional.

The Smiddy forma parte de la calle reconstruida del museo, que data de mediados y finales del siglo XIX. Allí se conservan herramientas y equipo originales de la antigua herrería de Helmsdale, que cerró en la década de 1950. El Helmsdale Icehouse recuerda además el antiguo almacenamiento de hielo y pescado. Probablemente, el edificio sea una construcción abovedada de piedra de principios del siglo XIX.

Otros lugares contribuyen a completar la impresión histórica. El histórico puente de Thomas Telford se construyó en 1811. La estación, la caja de señales y la pasarela forman un destacado conjunto de edificios ferroviarios históricos. La estatua Emigrants Statue recuerda a las personas expulsadas de sus hogares ancestrales durante las Highland Clearances. Se encuentra en Couper Park, por encima del río, la localidad y el puerto. Se puede llegar por senderos peatonales desde cualquiera de los dos puentes de Helmsdale o desde el aparcamiento de la A9, al sur del puente más moderno.

Puerto, río y excursiones por el Strath

El puerto de Helmsdale sigue siendo un puerto de trabajo con varios barcos pesqueros activos allí amarrados. En el siglo XIX, el puerto pesquero fue uno de los puertos de arenque más importantes de Escocia. El muro del puerto y los puentes de la localidad también ofrecen buenos miradores para observar salmones. A quienes les interese la pesca, encontrarán tres cuartos de milla de buenas aguas de pesca, reservadas para pescadores locales y visitantes, desde aguas abajo de Marrel Pool hasta la zona de mareas.

También hay actividades especiales fuera de la localidad. En los alrededores de Helmsdale, Baile an Or, junto al Kildonan Burn, está abierto para buscar oro de forma recreativa con un permiso. El Strath of Kildonan sigue el curso del Helmsdale hasta su nacimiento en Badanloch, a unas 20 millas tierra adentro, y es ideal para recorrer en bicicleta. Así se pueden combinar los temas históricos de la localidad con el paisaje fluvial y la actividad al aire libre, sin que ambas formas de viajar tengan que seguir el mismo itinerario diario.

El alojamiento adecuado para planificar su viaje

Al buscar una casa o apartamento de vacaciones en Helmsdale, puede empezar por pensar qué aspectos de la localidad son más importantes para su viaje. A quienes les interesa la cultura quizá quieran centrar su estancia en Timespan, The Smiddy, los puentes y la Emigrants Statue. Quienes tienen en mente el puerto, los salmones o la pesca planificarán de forma distinta a los visitantes que quieran recorrer en bicicleta el Strath of Kildonan. Los Highland Games anuales, por su parte, ofrecen un enfoque cultural propio. Así, elegir las actividades le ayudará a encontrar un alojamiento en Helmsdale acorde con la combinación deseada de historia, tradición, agua y excursiones.

Para incluir otros lugares en su plan de viaje, también puede visitar Fearn, Boat Of Garten, Kinlochewe, Kirkhill, Beauly, Auchlunachan, Kincraig y Gairloch.

Para ver el resumen general del viaje: Highland.