Loughton: Epping Forest y un patrimonio cultural vivo

Loughton combina el singular paisaje de Epping Forest con vestigios de una larga historia local. Quienes eligen un apartamento vacacional en Loughton para su estancia pueden combinar la naturaleza, las rutas y el patrimonio cultural en diferentes excursiones: desde antiguos movimientos de tierra y iglesias históricas hasta praderas, estanques y bosques.

Entre senderos forestales y antiguos movimientos de tierra

La estación de Loughton cuenta con servicio de las líneas de autobús 20, 167 y 397, y se encuentra a 15 minutos a pie de Epping Forest. Una red de caminos, rutas ciclistas y senderos ecuestres conecta Loughton con el bosque, situado al oeste de la ciudad. La visita a Epping Forest es gratuita. Para planificar una jornada en la naturaleza, también hay aparcamientos accesibles y senderos de fácil acceso en toda la zona forestal.

Epping Forest tiene una gran importancia para la conservación de la naturaleza. El bosque alberga más de 50.000 antiguos carpes trasmochos y 100 lagos y estanques. En este paisaje se encuentra Loughton Camp, uno de los dos movimientos de tierra de la Edad del Hierro, ambos declarados monumentos protegidos, que se cree que fueron construidos alrededor del año 500 a. C. Loughton Camp es un castro con una única muralla de poca altura, situado en una ladera orientada al suroeste, por debajo de la cresta que atraviesa Epping Forest. No está permitido circular en bicicleta ni a caballo. El Beech Trail va desde Loughton Camp en dirección a Pillow Mounds.

Senderos, praderas y un paisaje diverso

Staples Hill está dominado por robles trasmochos y carpes. Puede explorar Staples Hill y Loughton Brook a pie, en bicicleta o con un perro; ambos se encuentran a 1,6 km a pie de la estación de Loughton. Otra opción en los alrededores es la reserva natural de Roding Valley Meadows. En el lado de Loughton del río, varios accesos desde Roding Valley Recreation Ground conducen a senderos peatonales y rutas accesibles en silla de ruedas. El espacio protegido forma un mosaico de praderas ricas en especies, setos, humedales, estanques, matorrales y bosques.

Así, al elegir dónde alojarse, puede contemplar distintos planes para cada día: una excursión puede centrarse en el bosque y los estanques, y otra, en rutas más cortas o en los lugares históricos de Loughton. La variedad de paisajes ofrece más de un único tema para el viaje, sin que tenga que limitarse a una forma concreta de explorarlos.

Edificios e historias de Loughton

El paisaje urbano también ofrece muchos puntos de interés. Lopping Hall se construyó como centro comunitario y fue financiado por la City of London Corporation como compensación por la pérdida de los derechos de poda. El edificio se inauguró en 1884, según un diseño del arquitecto local Edmond Egan. Sobre la entrada original hay un friso de terracota que muestra a los trabajadores de la poda en plena labor.

La iglesia parroquial de St John the Baptist fue construida en 1846 por Sidney Smirke en estilo neorrománico y ampliada en 1877. St John the Baptist Church, en Loughton, refleja el rápido crecimiento de la ciudad durante el siglo XIX. St Mary’s Church data del siglo XIII y conserva partes de la mampostería medieval original. En la entrada del cementerio de Loughton también se encuentra una capilla funeraria, una construcción con estructura de madera de finales del siglo XIX.

Desde 1997, un programa de placas de patrimonio cultural señala en Loughton antiguos domicilios de personas y edificios destacados de importancia. Además, Loughton cuenta con tres zonas protegidas en el extremo occidental de la ciudad, junto al bosque. El National Jazz Archive, con sede en Loughton, dispone de materiales escritos, impresos y visuales, así como de testimonios orales; su colección se remonta a la década de 1920.

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Para consultar la guía general del viaje: Essex.