Pica – aguas termales, cielo estrellado e historia

Pica combina experiencias únicas en la naturaleza con una historia cultural propia: en la ciudad se encuentran la Iglesia de San Andrés y la Cocha Resbaladero, mientras que en las inmediaciones se extiende el altiplano del Salar del Huasco. A esto se suman las observaciones guiadas del cielo y una festividad que comienza cada año el 28 de noviembre. Al planificar su viaje, puede decidir si desea descubrir Pica principalmente por sus aguas termales, su cultura, la astronomía o el paisaje.

Iglesia, historia de la ciudad y una festividad en honor a San Andrés

Frente a la Plaza de Armas se encuentra la Iglesia de San Andrés. Está considerada el principal referente urbano, patrimonial y arquitectónico de la ciudad. La construcción monumental comenzó alrededor de 1880 y finalizó en 1888. La iglesia conserva antiguas representaciones religiosas, entre ellas una representación de tamaño natural de la Última Cena y el Santo Sepulcro. Quienes se interesen por el arte sacro y la historia del lugar encontrarán aquí un destacado referente cultural durante su estancia en Pica.

Una tradición local también marca el calendario anual: el Destape de la Chicha da inicio en Pica a la festividad en honor a San Andrés y se celebra cada año el 28 de noviembre. Durante la celebración, los participantes comparten vasos de chicha con vecinos y visitantes. La festividad y las representaciones religiosas de la iglesia representan distintas facetas de la cultura local: desde la costumbre comunitaria hasta el patrimonio religioso.

En el centro de la ciudad también se encuentra la Ex Casa del Socorro, conocida asimismo como el antiguo Hospital de Pica. Este edificio, como testimonio histórico, remite al desarrollo social y al cambio político del oasis. Junto con la Iglesia de San Andrés, ofrece otra perspectiva sobre la historia de Pica, que va más allá de las representaciones religiosas individuales.

Aguas termales y cielo estrellado

La Cocha Resbaladero es un balneario termal situado entre dos cavidades naturales de roca volcánica. El agua tiene una temperatura de entre 27 y 30 °C. El municipio de Pica administra el recinto, que cuenta con instalaciones completas y atención turística. Puede llegar a la Cocha Resbaladero por la avenida General Ibáñez, en dirección suroeste. Así, puede incluir el balneario termal como un eje propio de su viaje a Pica, junto con los lugares de interés cultural y las actividades en torno al cielo nocturno.

San Andrés de Pica fue declarado en 2022 el cuarto Pueblo Starlight del mundo y el primero de Chile y Sudamérica. El astroturismo incluye observaciones guiadas del cielo, fotografía nocturna y relatos sobre la astronomía andina. Estas experiencias ofrecen un enfoque distinto al de una visita a la iglesia o al balneario termal: el centro de atención es la observación del cielo y la interpretación de las estrellas. Si busca un alojamiento vacacional en Pica, estos distintos intereses pueden ayudarle a decidir el enfoque de su viaje.

Naturaleza del altiplano y descubrimientos en la entrada de la ciudad

En el altiplano del municipio de Pica se encuentra el cercano Parque Nacional Salar del Huasco. Está declarado sitio Ramsar y santuario de la naturaleza. Numerosas especies de aves andinas utilizan el parque como refugio y zona de nidificación, entre ellas los flamencos chilenos, andinos y de James. Para quienes se interesan por la naturaleza, este hábitat complementa las experiencias culturales y termales más cercanas a la ciudad con un enfoque propio en el paisaje y la fauna. Los flamencos son ejemplos concretos de las especies de aves que encuentran refugio y lugares de nidificación en la zona.

En la entrada de Pica, el Valle de los Dinosaurios exhibe seis especies de dinosaurios de tamaño natural. Los paneles de cada figura informan sobre el nombre científico, la altura, el peso, la alimentación y el lugar donde se encontraron los huesos. Las representaciones a tamaño natural y la información objetiva de los paneles hacen de este lugar un tipo de descubrimiento distinto al de la iglesia histórica o el espacio natural del altiplano. Así, en Pica conviven intereses diversos: historia cultural, aguas termales, observación del cielo, avifauna y representaciones de dinosaurios.

A la hora de elegir un alojamiento vacacional en Pica, puede empezar por determinar qué tipo de viaje le interesa más. La ciudad ofrece opciones culturales y termales; el astroturismo y el altiplano amplían la oferta con el cielo nocturno y la naturaleza. Si además desea comparar otros destinos, aquí encontrará Huara, Pozo Almonte, Colchane y La Tirana.

Consulte la guía general de viaje: Tamarugal.