Descubre Merksplas: colonia, paisaje y cultura

Merksplas combina un paisaje colonial excepcional con museos, edificios históricos y rutas variadas. Merksplas-Kolonie destaca especialmente: en Flandes se considera un ejemplo único e intacto del trazado y diseño de una colonia benéfica «no libre». El paisaje protegido comprende bosques de valor biológico, de alto a muy alto, restos de brezales y zonas pantanosas. Por eso, quienes buscan un apartamento vacacional o una casa de vacaciones en Merksplas pueden organizar su estancia según sus intereses, combinando cultura, naturaleza y actividad física.

Merksplas-Kolonie y su historia

El trazado en cuadrícula de las avenidas de la colonia se alterna con campos, pastos, bosques y canteras de arcilla. El foso perimetral histórico se conserva en gran parte y permite apreciar el diseño singular del recinto. Entre los edificios más emblemáticos se encuentra la Grote Hoeve, un complejo agrícola formado por catorce edificios. Fue construido en 1880 siguiendo el estilo arquitectónico de los monasterios y está protegido como monumento desde 1999.

En el centro de visitantes Kolonie 5-7 se cuenta la historia de las colonias de Wortel y Merksplas mediante una película de animación, historias personales de antiguos residentes y un recorrido virtual por la colonia. El centro de visitantes es de acceso gratuito y está adaptado para sillas de ruedas. Junto a Kolonie 5-7 también hay un aparcamiento gratuito entre la Landloperskapel y el recinto de la Grote Hoeve. La Landloperskapel se construyó a finales del siglo XIX según un diseño de Victor Besme; sin embargo, no se garantiza que el interior pueda visitarse el día de la visita.

Museos y lugares históricos

El Gevangenismuseum Merksplas es el único museo de Bélgica que presenta la historia de los castigos desde la Edad Media hasta la actualidad. Aborda tanto la historia del sistema penitenciario belga como la vida en las antiguas colonias de vagabundos de Merksplas y Wortel. Los visitantes individuales pueden visitar el museo los sábados y domingos de 13:00 a 17:00. Los grupos pueden reservar una visita guiada cualquier día entre semana.

Otros vestigios más modestos completan el panorama histórico. El Pannenhuis data de 1654 y es el edificio más antiguo de Merksplas. El resto del molino Moermolen es el único conservado de los tres molinos que había en Merksplas. La Grote Hoeve, la capilla y estos edificios antiguos ofrecen distintas formas de acercarse a la historia del lugar, sin tener que limitarse a un solo sitio de interés.

Naturaleza, paseos y rutas

Para dar un paseo de carácter histórico y cultural, se recomienda la ruta guiada Koloniewandeling 5-7. El recorrido circular, adaptado para sillas de ruedas, mide 3 km y pasa junto a edificios restaurados y avenidas de Merksplas-Kolonie. Merksplas también forma parte de la red de senderos «Kempense Kolonies». En el parque municipal Carons Hofke, dos avenidas monumentales de hayas conducen al recinto. Allí, el Belevingspad invita a descubrir la naturaleza con elementos lúdicos y sensoriales; en total, el parque cuenta con 15 estaciones.

También se puede disfrutar de la naturaleza en Het Moer, un vestigio de zona pantanosa con bosque húmedo, y en el paisaje protegido de la colonia. El jardín botánico Plantentuin De Kleine Boerderij Merksplas se puede visitar durante todo el año y alberga diversas colecciones de plantas, algunas de las cuales están siempre en flor. Para las excursiones más largas, se puede elegir entre la red de rutas ecuestres y para carruajes Taxandria, de 190 km, que también atraviesa Hoogstraten y Merksplas, y rutas ciclistas temáticas como Landlopersroute y Kolonieroute. También hay una ruta de bicicleta de montaña.

El paso de las estaciones y la elección del alojamiento

Un apartamento vacacional en Merksplas se adapta a distintos planes de viaje: puede combinar visitas históricas con paseos, visitas a jardines o excursiones más largas en bicicleta o a caballo. En invierno, Merksplas organiza cada año las Kerstwandelingen, desde mediados de diciembre hasta aproximadamente el 6 de enero. Por eso, a la hora de elegir alojamiento, lo principal es decidir si quiere centrarse en la cultura de la colonia, el paisaje o las rutas para mantenerse activo. Así podrá organizar las opciones disponibles en una estancia a su propio ritmo, sin que todos los viajes tengan que seguir el mismo itinerario.

Otros lugares para orientarse

Para planificar el resto de su viaje, también encontrará aquí Wijnegem, Willebroek, Oud-Turnhout, Aartselaar, Brasschaat, Poppel, Ravels y Schilde.

Consulte la guía general del viaje: provincia de Amberes.