Descubre Payogasta: caminos incas, casas de adobe y pimentón

Payogasta combina el carácter tranquilo de una localidad del Valle Calchaquí con una impresionante historia inca y una cultura gastronómica regional marcada por el pimentón. Las estrechas calles sin pavimentar y algunos edificios de adobe en los que se aprecian los efectos del paso del tiempo definen el paisaje urbano. Por eso, Payogasta es un interesante punto de partida para buscar un apartamento vacacional si quieres centrar tu estancia en el ambiente del pueblo, la historia y la cocina regional.

Paisaje urbano, arquitectura e historia

El centro histórico incluye edificios de arquitectura colonial y poscolonial típica. Entre ellos hay un molino hidráulico y una antigua casa señorial situada frente al molino. La Sala también es un edificio notable: es el edificio principal y la residencia de la familia Zorrilla en la finca Palermo Oeste, en Payogasta. El 8 de diciembre se celebra en la localidad la festividad de la Virgen Inmaculada Concepción.

Cerca de Payogasta se encuentra el yacimiento arqueológico de Potrero de Payogasta. Los incas lo construyeron aproximadamente a mediados del siglo XV. El complejo incluye una plaza ceremonial, un santuario altar ushnu y dos grandes kollkas circulares, es decir, silos. El yacimiento se divide en sectores: al sur se encuentra Casa del Curaca; en el centro, la plaza ceremonial con un ushnu restaurado en 2011 y dos grandes kollkas circulares. Al norte hay una kallanka, una sala rectangular con un frontón de 8 m de altura.

Potrero de Payogasta forma parte del Qhapaq Ñan, el Camino del Inca, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, junto con Los Graneros Incaicos y el sitio de Tastil. Un antiguo tramo del camino inca, de cuatro metros de ancho, salía de Payogasta al noreste de la Ruta Nacional 40 y al norte del cementerio actual. Primero se superponía al camino provincial hacia Piul-Río Blanco, luego seguía hacia el sureste en dirección al camino inca de Agua de los Loros a Palermo y continuaba por Agua de los Loros hasta TinTin. Estos detalles también hacen que el complejo resulte interesante para quienes se interesan por los caminos y las formas de construcción de los incas.

Pimentón, vinos de altura y cocina regional

Payogasta es conocida por la producción de pimentón. Durante la época de la cosecha, el paisaje se tiñe de un rojo intenso: una estampa estacional que pone especialmente de manifiesto la relación entre la agricultura y el entorno. En la localidad hay bodegas artesanales e industriales. Se considera que sus viñedos están entre los más altos del mundo y determinan las características especiales de los vinos de altura de la zona.

En la Fiesta Provincial del Pimiento, los visitantes pueden probar locro, guaschalocro, cordero a la parrilla, queso de cabra con dulce de cayote y vinos de altura de la zona. Si quieres incluir la fiesta en tu planificación del viaje, infórmate con antelación sobre las fechas del evento. En Payogasta también puedes recorrer la Ruta del Queso de Cabra, que amplía la oferta de productos regionales con el queso de cabra.

Actividades y elección del lugar de estancia

En Payogasta puedes hacer senderismo o realizar excursiones en cuatriciclos y vehículos 4x4. Así puedes elegir entre distintas formas de pasar días activos: desplazarte a pie o hacer una salida motorizada. El Paseo del Río Calchaquí cuenta con piscinas artificiales, instalaciones deportivas y zonas de pícnic. Si quieres incluir estas instalaciones en tus planes, comprueba antes de visitarlas qué servicios están disponibles en ese momento.

Al buscar un apartamento vacacional, puedes valorar si quieres centrarte en el casco urbano, su arquitectura y la cocina regional, o si te interesa sobre todo incluir el cercano yacimiento inca. Así, puedes elegir dónde alojarte según las experiencias que te importen, sin que esto presuponga un tipo de alojamiento o unas instalaciones concretas.

Otra perspectiva arqueológica en el departamento de Cachi

Las Pailas, en el departamento de Cachi, también permite conocer la historia arqueológica de la región. El yacimiento está considerado uno de los asentamientos agrícolas más importantes del norte del Valle Calchaquí. Abarca unas 500 hectáreas de superficie agrícola, incluidos campos prehispánicos y una zona residencial donde vivían los trabajadores y procesaban los productos de los campos. Así, Las Pailas constituye otro punto de interés regional, además de los complejos incas cercanos a Payogasta.

Para consultar la guía general del viaje: Departamento de Cachi.