Descubre Picunches: cuevas, fósiles y río Agrio

Picunches es un destino interesante para quienes desean disfrutar de la naturaleza más allá de sus panoramas: Cuchillo Curá combina un impresionante paisaje de cuevas con importancia científica, mientras que el río Agrio está marcado por senderos junto a sus orillas y formaciones geológicas. También hay hallazgos de dinosaurios y vestigios arqueológicos. Al planificar el alquiler de un apartamento vacacional, conviene distinguir estos puntos de interés: la zona de las cuevas, las riberas del río y las colecciones de Las Lajas ofrecen distintas opciones de excursión.

Cuchillo Curá: un paisaje de cuevas con límites de acceso claros

El área protegida Cuchillo Curá se creó en 2003 principalmente para proteger su sistema de cuevas. Se considera un patrimonio natural y científico de gran valor. El complejo subterráneo consta de cuatro cuevas principales: Cueva de los Cabritos, Del Arenal, Del Templo y Del Gendarme. Incluyen galerías ramificadas y distintos cuerpos de agua; en total, más de cinco kilómetros de galerías interconectadas, pasarelas y salas se extienden por el complejo.

Es importante tener en cuenta el límite de acceso para los visitantes: actualmente está prohibido entrar al sistema de cuevas, ya que no se puede garantizar la seguridad de quienes lo visitan. Se recomienda recorrer a pie la zona al aire libre; quienes tengan más experiencia pueden recorrerla en bicicleta de montaña. Cuchillo Curá también destaca como hábitat protegido: el área conserva un sistema de cuevas con más de 20 especies endémicas de fauna troglobia, es decir, animales adaptados a la vida subterránea.

Hallazgos fósiles y arqueológicos

En Las Lajas se encontraron restos de Pilmatueia faundezi, una nueva especie de saurópodo cuadrúpedo y herbívoro. El hallazgo se cuenta entre los más antiguos de dinosaurios del Cretácico Inferior en la cuenca de Neuquén y entre los más antiguos de Sudamérica. En la zona de cuevas de Cuchillo Curá salieron a la luz raspadores de diversas formas, puntas de flecha, lascas y restos de cerámica. Probablemente, estos últimos son fragmentos de recipientes o vasijas. También se encontraron en una cueva pinturas rupestres rojizas, que probablemente fueron realizadas por habitantes tehuelches de la región.

Actualmente, el Museo Municipal de Las Lajas expone muchas de las piezas halladas en Cuchillo Curá. La colección del museo municipal también incluye objetos históricos, hallazgos geológicos y réplicas de dinosaurios. Quienes se interesan por la historia de la Tierra encontrarán aquí una perspectiva distinta a la de la propia zona de cuevas: los hallazgos y su presentación en el museo complementan el paisaje geológico con temas concretos de paleontología y arqueología.

Junto al río Agrio: senderos ribereños y miradores

La costanera del río Agrio en Las Lajas se extiende por un kilómetro y cuenta con tres miradores, una ciclovía y un sendero peatonal. Su inauguración buscó poner en valor los espacios naturales y los atractivos turísticos de la localidad. Ofrece un tramo ribereño bien definido, donde los miradores y los dos tipos de sendero sirven como referencias concretas para organizar una estancia.

Quili Malal también cuenta con varios accesos a la ribera del río Agrio. La localidad suma al paisaje fluvial formaciones geológicas de especial belleza paisajística. Así, al planificar, se puede optar entre una costanera con miradores señalizados y senderos para bicicletas y peatones, o los accesos a la ribera y las formaciones geológicas de Quili Malal.

Intereses naturales más allá de las cuevas

La avifauna también forma parte del patrimonio natural del departamento de Picunches. Una caracterización de 2020 lo ubicó entre las zonas de Neuquén con mayor representación en eBird. Junto con las especies endémicas de la fauna de las cuevas, conforma una propuesta natural que abarca tanto la vida silvestre como la geología particular del destino.

Elige el punto de partida adecuado

Al buscar un apartamento vacacional, puedes empezar por decidir qué experiencias son prioritarias para tu viaje: las actividades al aire libre y la importancia de Cuchillo Curá, los hallazgos y las exposiciones de Las Lajas, o los senderos y paisajes ribereños del río Agrio. Así podrás elegir el punto de partida de acuerdo con tus propios planes, sin reducir destinos diferentes a un único lugar de excursión.

En los alrededores de Picunches se encuentra el centro fronterizo Pino Hachado. Conecta la localidad argentina de Las Lajas con Liucura, en la región chilena de La Araucanía, y sirve de acceso a paisajes naturales como la cordillera de los Andes y los bosques de araucarias. El Paso Internacional también forma parte de los circuitos turísticos que Las Lajas ofrece dentro de la localidad y sus alrededores.

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