Puente Del Inca

Un puente natural sobre el río Cuevas, aguas termales y vestigios de una larga historia de tránsito caracterizan Puente Del Inca. Este monumento natural se encuentra a 2.730 m de altura, en la Cordillera Principal, en la localidad homónima. Quienes se interesan por los paisajes de alta montaña y la historia cultural encontrarán aquí varios puntos de interés para su estancia.

Monumento natural y paisaje de alta montaña

Puente Del Inca es un puente biomineral natural sobre el río Cuevas. El lugar está protegido como Reserva Monumento Natural Puente Del Inca; la ley provincial 6045 de Mendoza es la norma aplicable. Así, la naturaleza protegida forma parte de la identidad del lugar tanto como esta destacada formación geológica.

El clima también define el carácter de este entorno: es árido, templado y frío, y está influido por la Cordillera de los Andes. En el monumento natural viven y se reproducen poblaciones de Vultur gryphus y Phegornis mitchellii. Ambas especies están clasificadas mundialmente como Casi Amenazadas (NT). Así, quienes se interesan por la naturaleza pueden observar, además del puente, la fauna del área protegida.

El lugar cuenta con cinco fuentes termales, con temperaturas de entre 33 °C y 38 °C. Se llaman Venus, Marte, Saturno, Mercurio y Champagne.

Senderos, vistas y orientación

Se puede llegar al área protegida de Puente Del Inca por la Ruta Internacional 7. Como referencia para planificar el resto del viaje, se encuentra a 2 km del acceso al Parque Provincial Aconcagua. La distancia indicada corresponde al acceso al parque y al área protegida de Puente Del Inca.

Por la ribera izquierda del río Las Cuevas discurre un sendero habilitado que lleva al mirador del monumento natural. Desde este extenso mirador se puede contemplar el puente natural. Junto al mirador hay numerosos puestos de artesanos y locales gastronómicos.

Desde Puente Del Inca parte una excursión de alta montaña que sigue el río Cuevas hasta la Capilla Virgen de las Nieves. La ruta conecta el nombre de la localidad con un destino concreto para una caminata. Si le interesa esta excursión, puede incluirla como una actividad aparte en sus planes de viaje; aquí no se indica la distancia ni el tiempo de recorrido.

Rutas andinas y vestigios históricos

Puente Del Inca forma parte del Qhapaq Ñan, el sistema vial andino declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2014. Esto confiere al lugar una dimensión histórico-cultural, además de su carácter natural. Entre los demás elementos históricos que se busca conservar en Puente Del Inca se encuentran los edificios ferroviarios y la infraestructura ferroviaria.

Las ruinas del Hotel Termas Puente Del Inca también forman parte de la historia del lugar. La construcción del hotel comenzó a partir de 1917. El 15 de agosto de 1965, un alud de nieve alcanzó el hotel; la pequeña capilla colonial de Puente Del Inca sobrevivió al alud de 1965. Así, las distintas construcciones dan testimonio de varios vestigios históricos, sin que su historia se limite a un solo edificio.

También se elaboran piezas con agua termal, recubiertas de sales minerales precipitadas y puestas a la venta para los visitantes. Esta artesanía añade una tradición local concreta a la visita de las fuentes termales. Junto con las ruinas, los elementos ferroviarios y el Qhapaq Ñan, Puente Del Inca ofrece diversos temas culturales para descubrir, además del paisaje.

Puente Del Inca como destino de estancia

A la hora de elegir un apartamento vacacional, conviene preguntarse primero si Puente Del Inca, como destino de alta montaña, se ajusta a sus intereses de viaje. La altitud de 2.730 m, el monumento natural y los vestigios histórico-culturales definen el carácter del lugar.

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