Christkindlmarket en Chicago

Conocido como el mayor festival navideño al aire libre de Chicago y una de sus atracciones invernales más populares, el mercado navideño ha pasado de ser un guardián de la tradición alemana a convertirse en una institución que forma parte de la «Ciudad del Viento». Al principio acudían unos 300.000 visitantes a disfrutar de las salchichas, el vino caliente y los adornos navideños; hoy son más de un millón los que disfrutan del ambiente prenavideño con los rascacielos como telón de fondo.

Tradicionalmente, el Christkindlmarkt se inaugura el viernes posterior al Día de Acción de Gracias, es decir, el 27 de noviembre. También hay un Christkindl: Eva Sattler, originaria de Núremberg, ocupa este distinguido cargo desde que, con 16 años, un jurado la eligió representante oficial de la ciudad de Núremberg el 3 de septiembre de 2005. La oficina del alcalde de Chicago es la anfitriona de la ceremonia.

Los viajeros y turistas alemanes pueden sentirse casi como en casa: alrededor del 70 % de los expositores junto al lago Michigan habla alemán. Bandas de música interpretan canciones navideñas y coros infantiles cantan. Se venden cascanueces, relojes de cuco, figuras Hummel y juguetes de madera. El aire se impregna del aroma de las salchichas, el chucrut, las tortitas de patata, los gofres y las almendras garrapiñadas. El mercado navideño abre todos los días hasta el 24 de diciembre, de 11:00 a 20:00; los viernes y sábados, una hora más, y en Nochebuena, hasta las 16:00. Pero incluso después del mercado navideño, los turistas alemanes pueden retirarse a su propio hogar junto al lago Michigan: acogedoras casas de vacaciones, alojamientos confortables, apartamentos vacacionales o una habitación de hotel lo hacen posible.

Pese a todo el entusiasmo, el Christkindlmarkt de Chicago no es realmente comparable con el original de Núremberg. El casco antiguo de Núremberg tiene sencillamente unos cuantos siglos más que las modernas fachadas de acero y vidrio de la metrópolis estadounidense. Y tampoco cambian eso las casetas de mercado importadas.

Nota sobre la fecha: Este artículo de archivo es de 2008; las fechas, los precios y la información sobre los proveedores pueden haber cambiado. Para planificar un viaje actualmente, consulte Consejos para pasar la Navidad en una casa de vacaciones.